..तर जगभरात पक्ष्यांच्या प्रजाती होतील दुर्मिळ! संशोधकांचा मानवाला मोठा इशारा

उष्णतेच्या लहरींच्या (Heat Waves) परिणामांबाबत पर्यावरणीय अभ्यासात पक्ष्यांवर (Birds) संशोधन करण्यात आले आहे. यामध्ये उष्णतेचा पक्ष्यांच्या वर्तनावर होणारा परिणाम आणि त्यांच्या शरीरविज्ञानाचा अभ्यास करण्यात आला आहे. या अभ्यासात असे दिसून आले की उष्णतेमुळे झेब्रा फिंचच्या (Zebra Finches) वृषणातील शेकडो जनुकांच्या क्रियाकलापांवर परिणाम होतो. परंतु, मेंदूवर कमी परिणाम होतो. हे सूचित करते की मेंदू उष्णतेवर कमी प्रतिक्रिया देतो. हवामान बदलाला तोंड देण्याच्या पक्ष्यांच्या क्षमतेबाबतही हा अभ्यास माहितीपूर्ण ठरला आहे. (प्रतिकात्मक फोटो: शटरस्टॉक)

या अभ्यासाच्या पहिल्या लेखिका आणि शिकागो येथील लोयोला विद्यापीठातील सहाय्यक प्राध्यापक साराह लिपशूट्झ यांनी सांगितले की, उष्णतेच्या वर्तणुकीवरील आणि शारीरिक परिणामांविषयी आपल्याला माहिती असलेली बहुतांश माहिती ही पाण्यातील जीव किंवा पृथ्वीवरील थंड रक्ताच्या जीवांकडून मिळते. परंतु, उष्णतेच्या लाटा पृथ्वीवरील सस्तन प्राणी आणि पक्ष्यांसाठी देखील एक मोठी समस्या असू शकतात. विशेषतः जर उष्णतेमुळे त्यांच्या पुनरुत्पादक अवयवांच्या विशिष्ट भागांवर परिणाम होत असेल तर ते अधिक समस्याग्रस्त होऊ शकते. (प्रतिकात्मक फोटो: शटरस्टॉक)

संशोधकांचे म्हणणे आहे की आम्हाला या समस्यांना कसे सामोरे जावे हे जाणून घ्यायचे होते, हे कसे होते हे समजून घेणे आवश्यक आहे. उष्णतेच्या लाटा उबदार रक्ताच्या प्राण्यांसाठी घातक ठरू शकतात. परंतु, हवामान बदलावरील अलीकडील अभ्यासात असे आढळून आले आहे की वर्तन आणि शारीरिकदृष्ट्या एक प्रकारे गहाळ आहे. संशोधकांना उष्णतेच्या काही कमी प्राणघातक प्रभावांबद्दल जाणून घ्यायचे होते जे प्राण्यांना मारत नाहीत. परंतु, त्यांच्या हवामान बदलाशी जुळवून घेण्याच्या क्षमतेवर परिणाम करतात. (प्रतिकात्मक फोटो: पिक्साबे)

लिपशट्झ आणि त्याच्या सहकाऱ्यांनी झेब्रा फिंचला चार तास उष्णतेच्या आव्हानाचा सामना करायला लावला. यामध्ये जंगली पक्षी उन्हाळ्यात दुपारच्या उन्हात जे काही करतात तेच अनुभव घेतात. अभ्यासासाठी झेब्रा फिंचची निवड करण्यात आली. कारण, सॉन्गबर्ड्स त्यांच्या मूळ ऑस्ट्रेलियात उन्हाळ्यातील तीव्र तापमानाच्या चढउतारांना तोंड देतात. टीमने उन्हाळ्यात या पक्ष्यांच्या तापमान-नियंत्रण वर्तनाचे मोजमाप केले आणि विशेषत: उष्णतेमुळे त्यांच्या वृषणाच्या, पुनरुत्पादक ऊतींच्या जनुकांच्या क्रियाकलापात किती बदल झाला हे शोधण्याचा प्रयत्न केला. (प्रतिकात्मक फोटो: शटरस्टॉक)

यासोबतच त्यांनी झेब्रा फिंचचा मेंदूच्या त्या भागावर काय परिणाम होतो, जो गाण्याच्या कृतीवर नियंत्रण ठेवतो, ज्यामुळे जोडीदारांना आकर्षित करण्याच्या वर्तनावर परिणाम होतो, याचाही अभ्यास केला. संशोधकांना असे आढळून आले की उष्णतेमुळे वृषणातील शेकडो जनुकांची क्रिया बदलते. परंतु, मेंदूवर त्याचा फारसा परिणाम होत नाही. यावरून असे दिसून आले की मेंदू अत्यंत तापमानाला कमी प्रतिसाद देतो. संशोधकांना डोपामाइन-संबंधित सिग्नल मेंदूवर परिणाम करणारे पुरावे देखील आढळले. यावरून असे दिसून आले की कमी प्राणघातक उष्णता देखील पक्ष्यांच्या प्रजननक्षमतेत बदल करू शकते. म्हणजेच त्यांना नीट गाता येत नसेल तर ते प्रजननही करू शकणार नाहीत. (प्रतिकात्मक फोटो: शटरस्टॉक)

गेल्या काही दशकांमध्ये पक्ष्यांची (Birds) संख्या लक्षणीयरीत्या कमी होत आहे. मागील अभ्यासांनी असे सुचवले आहे की सॉन्गबर्ड्स उन्हाळ्यात (Summer) कमी गातात, हे सूचित करतात की या पक्ष्यांची लोकसंख्या कमी (Population Decline) होण्यास उन्हाळा कसा हातभार लावत आहे. उष्णतेमुळे त्याच्या वृषणावर तसेच गाणी गाणाऱ्या त्याच्या मेंदूच्या भागावर परिणाम होत आहे आणि त्याच्या शुक्राणूंच्या निर्मितीवरही परिणाम होत आहे. (प्रतिकात्मक फोटो: शटरस्टॉक)

हवामान बदलाच्या (Climate change) धोक्याचा सामना करण्याची क्षमता पक्ष्यांमध्येही असल्याचे या अभ्यासातून दिसून आले आहे. उष्णतेच्या आव्हानादरम्यान लवकर श्वास घेणार्‍या नराचा मेंदू आणि अंडकोषातील जनुकांच्या क्रियाकलापांवर मर्यादित परिणाम झाला. संशोधकांना असे आढळले की काही पक्षी उष्णतेच्या दिशेने चांगले उष्णता नियंत्रण वर्तन प्रदर्शित करतात. लिपशूट्झच्या मते, अभ्यासाचे परिणाम तापमानवाढीच्या जगात पुनरुत्पादक निवडीचे वर्तन प्रतिबिंबित करतात. (प्रतिकात्मक फोटो: शटरस्टॉक)