आसुमलपासून आसाराम बनण्याची कहाणी; चायवाला ते बाबा असा प्रवास; कधीकाळी दारुही विकली

अहमदाबाद, 31 जानेवारी : गांधीनगर न्यायालयाने स्वयंघोषित संत आसाराम बापूला एका महिला अनुयायीवर बलात्कार केल्याप्रकरणी दोषी ठरवले आहे. आसारामला ऑगस्ट 2013 मध्ये इंदूरमधून अटक करण्यात आली होती आणि नंतर जोधपूरला आणण्यात आले होते. आसारामला 2013 मध्ये सुरतच्या दोन बहिणींवर झालेल्या बलात्कारप्रकरणी गांधीनगर सत्र न्यायालयाने दोषी ठरवले आहे. एक काळ असा होता की आसाराम चहाचा टपरी चालवत असे. तेव्हा लोक त्याला आसुमल नावाने ओळखत होते. तेथून त्याचा बाबा बनण्याचा प्रवास म्हणजेच आसुमलचा आसाराम बनण्याची कहाणी.

आसारामचा जन्म 17 एप्रिल 1942 रोजी नवाबशाह (आता पाकिस्तानमध्ये) बरानी गावात थिमल सिरुमलानी आणि व्यवसायाने व्यापारी असलेल्या मेहगी बा यांच्या घरी झाला. नाव ठेवलं आसुमल. फाळणीच्या वेळी आसुमलचं कुटुंबही भारतात स्थलांतरीत झालं.

हे कुटुंब अहमदाबादजवळील मणिनगरमध्ये स्थायिक झाले. मात्र, आसुमलच्या वडिलांचे लवकर निधन झाले. परिणामी बालपणातच कुटुंबाची जबाबदारी आसुमलवर पडली. आसुमल मेहसाणातील विजापूर येथे राहायला गेले, जे त्यावेळी मोठी मुंबई होते. गुजरातही याच राज्याचा भाग होता. हे साधारण 1958-59 चा काळ असेल.

आजही चहाचे दुकान अस्तित्वात

आजही विजापूरमध्ये असे चहाचे दुकान आहे, जे दंडाधिकारी कार्यालयाबाहेर आहे. हे चहाचे दुकान आजही आहे. आसुमलला ओळखणारे सांगतात की, एकेकाळी आसुमल या दुकानात बसायचा. हे दुकान आसुमल यांचे नातेवाईक सेवक राम यांचे होते. आसुमल बरेच दिवस चहाचे दुकान चालवत होते, असे जाणकारांचे म्हणणे आहे. त्याचवेळी त्याने लांब दाढी ठेवण्यास सुरुवात केली होती. अजूनही तेथे राहणारे अनेक वृद्ध लोक ही आठवण सांगतात.

खुनाचाही आरोप

ज्यांना भूतकाळ माहीत आहे त्यांच्यावर विश्वास ठेवायचा झाल्यास आसाराम यांचा वादांशी संबंध जुना आहे. स्थानिक लोकांच्या म्हणण्यानुसार, 1959 मध्ये आसुमल आणि त्याच्या नातेवाईकांवर दारूच्या नशेत खून केल्याचा आरोप होता. पुराव्याअभावी आसुमलची निर्दोष मुक्तता करण्यात आली.

दारू विक्रीतून मोठा नफा कमावायचा...

खुनाच्या आरोपातून निर्दोष सुटल्यानंतर आसुमलने विजापूर सोडल्याचे सांगितले जाते. अहमदाबादच्या सरदारनगर भागात तो स्थायिक झाला. ते 60 चे दशक होते. येथेही आसारामला ओळखण्याचा दावा करणाऱ्यांनी न्यूज18 इंडियाला आसुमलच्या भूतकाळाबद्दल आश्चर्यकारक गोष्टी सांगितल्या. कडूजी ठाकोर दावा करतात की ते आणि आसुमल एकेकाळी मित्र होते. कडूजी सांगतात की, आसुमल तेव्हा दारूचा व्यवसाय करायचा. या व्यवसायात आसुमलचे चार भागीदार होते. जमरमल, नथुमल, लचराणी आणि किशन मल अशी नावे होती, सर्व सिंधी होते. कडूजींच्या म्हणण्यानुसार, हे सर्वजण त्यांच्या दुकानातून दारू विकत घेत असत, जी आसुमल बाजारात विकून मोठा नफा कमवत असे.

वाचा - पत्नीने रागात चावली नवऱ्याची जीभ, डोक्यालाही जखम; धक्कादायक प्रकरण आलं समोर

नंतर दूधाच्या दुकानात नोकरी आणि गायब..

आसुमलचा हा भूतकाळ आपण विसरू शकत नाही, असे कडूजी सांगतात. आसुमल हा पांढरा बनियान आणि निळी चड्डी घालून दारू खरेदी करण्यासाठी त्याच्या दुकानात येत असे. तो एकटाच खांद्यावर पूर्ण गॅलन दारू घेऊन जायचा. तीन-चार वर्षे दारूचा व्यवसाय केल्यानंतर आसुमलने हे काम सोडल्याचे त्याला ओळखणाऱ्यांचे म्हणणे आहे. त्यानंतर तो एका दुधाच्या दुकानात अवघ्या 300 रुपयांत काम करू लागला. त्यानंतर काही वेळाने तो गायब झाला.

नंतर आसाराम म्हणून प्रवास

अनेक वर्षांनी आसुमल आसाराम बनून जगासमोर आला. प्रवचन देणारा आसाराम आता बलात्कार आणि हत्येसह अनेक गुन्ह्याखाली तुरुंगात आहेत. भक्तांच्या दृष्टीने आध्यात्मिक गुरु आहे. मात्र, कोर्टाने दोषी ठरवल्यानंतर आता तो आणखी शिक्षेच्या गर्तेत अडकला आहे. तुरुंगातून बाहेर पडून निर्दोष सुटण्याची काही शक्यता दिसत नाही.

अध्यात्मात कसा आला?

प्रश्न असा आहे की, आसुमल एका सामान्य माणसाचा अध्यात्मिक गुरू आसाराम कसा बनला? ही कथा 70 च्या दशकात सुरू होते. असे म्हणतात की अध्यात्माकडे वळण्यापूर्वी आसुमलने अनेक प्रकारच्या व्यवसायात हात आजमावला. पण आसुमलने अध्यात्माकडे वळण्याचा निर्णय का घेतला, हाही प्रश्न आहे.

वाचा - पुरोगामी महाराष्ट्राला काळिमा, सासरच्या लोकांनी विधवा सूनेच्या तोंडाला फासलं काळं, गावात धिंडही काढली

प्रवचनात नंतर हात बसला

वास्तविक, आसुमलची आई आध्यात्मिक प्रकृतीची होती. असे म्हटले जाते की त्याच्या आईच्या प्रभावानेच त्याला अध्यात्माकडे खेचले. आसुमल पहिल्यांदा काही तांत्रिकांच्या संपर्कात आला. आसुमलने संमोहनाची कलाही त्या तांत्रिकांकडून शिकून घेतली. त्याने प्रवचनही द्यायला सुरुवात केली, पण तोपर्यंत तो या कलेत पूर्णत: पारंगत झाला नव्हता. अध्यात्माच्या क्षेत्रात तो हळूहळू तरबेज होऊ लागला. गर्दी आणि भक्त त्याला बापूजी म्हणू लागले. मात्र, आसुमल अध्यात्माकडे वळत असल्याचे पाहून त्यांच्या कुटुंबीयांना काळजी वाटू लागली. आसुमलचे लग्न उरकून टाकलं.

आसारामच्या अधिकृत वेबसाइटनुसार, आसुमल लग्न टाळण्यासाठी घरातून पळून गेला. भरूचमधील एका आश्रमात 08 दिवसांनी कुटुंबीयांनी त्यांची भेट घेतली. अखेर आसुमलला कुटुंबासमोर नतमस्तक व्हावे लागले. त्यांचा विवाह लक्ष्मीदेवीशी झाला.

पुन्हा एका गुरूसोबत नवीन ओळख घेऊन मोटेरा येथे स्थलांतर

लग्नानंतरही आसुमलची अध्यात्मातील आवड कमी झाली नाही. आसुमल गुरूच्या शोधात होता. गुजरातमधील बनासकांठा जिल्ह्यात हा शोध पूर्ण झाल्याचे सांगण्यात येत आहे. आसुमलला लीला शाह बापूमध्ये गुरू सापडला. आसुमलचा भूतकाळ जाणणाऱ्यांच्या मते तो काही काळ लीलाशाह बापूंसोबत राहिला. येथे त्याचे नाव आसुमलवरून बदलून आसाराम झाले. नवीन नाव आणि नवीन ओळख घेऊन आसाराम अखेर अहमदाबादमधील मोटेरा येथे आला.

मग भक्त आणि आश्रम वाढू लागला

आसारामने साबरमती नदीच्या काठावर कच्चा आश्रम बांधला. हळूहळू आसाराम आपल्या प्रवचनांमुळे लोकप्रिय होऊ लागले. त्याच्यात भाविक सामील होऊ लागले. एक वेळ अशी आली जेव्हा आसाराम टेलिव्हिजनवरही दिसू लागला. दूरचित्रवाणीवरील त्याची प्रवचने लोकप्रिय होऊ लागली. देशभरात भाविकांची संख्या वाढू लागली. देशभरात पसरलेल्या आश्रमांची संख्याही 400 वर पोहोचली आहे. आसाराम देशातील बड्या अध्यात्मिक नेत्यांच्या गटात सामील झाला.

सध्या जोधपूरच्या तुरुंगात

सध्या आसाराम जोधपूर तुरुंगात आहेत. आता दोन बहिणींसोबत झालेल्या बलात्कार प्रकरणात दोषी ठरल्यानंतर त्याच्या अडचणी आणखी वाढणार आहेत. अल्पवयीन मुलीचे लैंगिक शोषण केल्याप्रकरणी जोधपूर न्यायालयाने त्याला यापूर्वीच दोषी ठरवले आहे. 25 एप्रिल 2018 रोजी जोधपूरच्या विशेष न्यायालयाने त्याला या प्रकरणात दोषी ठरवले आहे.