पृथ्वीवरील महाकाय पक्षी, बघूनच काळजात धडकी भरेल, बैलाशी लावतात झुंज, 75 वर्षापर्यंत जीवन

हा जगातील सर्वात मोठा उडणारा पक्षी आहे. अँडियन कंडोर नावाच्या या गिधाड प्रजातीच्या पंखांचा विस्तार 11 फूट आणि वजन 15 किलोपर्यंत आहे. कधीकधी तो त्याच्या वजनापेक्षा जास्त खातो. अशावेळी ते विश्रांती घेतात. अन्नाचे पचन झाल्यावर ते उडण्याचा प्रयत्न करतात. (पेरू मीडिया)

साधारणपणे हा पक्षी अँडीज पर्वतराजीभोवती आढळतो. अँडीज पर्वतरांग ही जगातील सर्वात लांब आहे आणि लॅटिन अमेरिकेतील सात देशांसह, व्हेनेझुएला, कोलंबिया, इक्वेडोर, पेरू, बोलिव्हिया, चिली आणि अर्जेंटिना यासह अनेक देश व्यापतात. या पर्वतराजीभोवती ते उडताना किंवा बसलेले दिसतात. ते खूप उंचावर आपले घरटे बांधतात. काही लोक त्याच्या आकाराच्या प्रकारामुळे त्याला जगातील सर्वात मोठा उडणारा प्राणी देखील म्हणतात. (विकी कॉमन्स)

यासंदर्भात अँडीजशी संबंधित पौराणिक कथाही आहेत. फोटोमध्ये आपण त्याचे प्रकार पाहू शकता. यामध्ये नर आणि मादी यांच्यात फक्त एकच फरक आहे. जर त्याच्या मानेवर पांढरी कॉलर असेल तर तो नर आहे, अन्यथा ती मादी आहे. सहसा ते अर्जेंटिना आणि पेरूमध्ये जास्त आढळतात. आता ज्या प्रकारे त्यांची संख्या कमी होत चालली आहे, त्यामुळे ते नामशेष झालेल्या प्रजातींच्या जवळ मानले जात आहेत. जंगलांची धूप आणि त्यांची शिकार हे त्याचे कारण आहे.

एंडियन कंडोर्स सामान्यतः उंचीवर राहतात. समुद्राच्या किनाऱ्यावर आलेले मेलेले मासे ते खातात. तसे, ते इतर मृत प्राणी देखील खातात. या अर्थाने त्यांना पर्यावरण स्वच्छ ठेवणारा पक्षी म्हणता येईल. लॅटिन अमेरिकेत अगदी दुर्गम शांत समुद्रकिनाऱ्यांवर देखील आढळतात. अन्नाच्या शोधात ते दररोज सुमारे 120 मैल उडतात. ते एकाच वेळी इतर पक्ष्यांच्या घरट्यांमधले अन्न देखील खातात. (विकी कॉमन्स)

चांगले शिकारी नसल्यामुळे आणि त्यांचे शरीर शिकारीसाठी विकसित न झाल्याने ते मध्यम आकाराचे प्राणी जसे की मेंढ्या आणि तत्सम प्राणी खातात. त्यांचे वय 60 ते 75 वर्षे आहे. अँडीज टेकड्यांवर राहणारे लोक त्यांना अमर पक्षी मानतात. असे काही लोक आहेत जे त्यांना वाईट समजतात आणि त्यांना मारतात. त्यांचा प्रजनन दर कमी आहे. ते 05-06 वर्षांच्या वयानंतर पुनरुत्पादन करण्यास सक्षम होतात.(wiki commons)

अँडीज टेकड्यांलगतच्या भागात होणाऱ्या उत्सवांमध्ये या पक्ष्यांना चांगली वागणूक दिली जात नाही. पेरू आणि अर्जेंटिनामध्ये ते बैलाच्या पाठीवर बसवले जातात. आणि त्यानंतर दोघेही एकमेकांशी भांडताना दिसतात. ज्याचा लोक आनंद घेतात. कंडोरला पाठीला अशा प्रकारे बांधले जाते की ते उडू शकत नाही किंवा पडू शकत नाही, बैल शर्यतीदरम्यान त्यांना सतत पाडण्याचा प्रयत्न करतो. मात्र, आता या खेळांवर बंदी घालण्यात आली आहे. खरंतर, जेव्हा या शर्यतीत कंडोरला त्रास होतो तेव्हा तो बैलाचे कान खाण्याचा किंवा त्यांच्या पाठीवर चोच मारण्याचा प्रयत्न करतो (पेरू मीडिया)

लॅटिन अमेरिकेत राहणार्‍या इंका जमाती कंडोरला देवाचा दर्जा देतात. जगात ते ज्या तीन गोष्टींची पूजा करतात, त्यापैकी पुमा म्हणजे पृथ्वी, साप म्हणजे पृथ्वीचा आतील भाग आणि कंडर पक्षी. कंडोर्स खूप उंच उडत असल्याने, इंका लोक असे मानतात की ते देवाचे दूत आहेत. त्याला अमर मानले जाते. (wiki commons)

काही अँडीज पौराणिक कथा सांगतात की जेव्हा कंडोर्स म्हातारे होतात आणि उर्जेने जीवन जगण्याची त्यांची इच्छा संपते तेव्हा ते सर्वोच्च शिखरावर चढतात आणि तिथून स्वतःला मृत्यूकडे सोपवतात. कंडोर्स गिधाडांच्या प्रजातींमध्ये ठेवल्या जाऊ शकतात. परंतु, त्यांच्या स्वतःच्या दोनच प्रजाती आहेत. (विकी कॉमन्स)