PHOTOS : व्यंगचित्रकार ते हिंदूहृदयसम्राट; बाळासाहेब ठाकरेंचा भारावून टाकणारा जीवनप्रवास

बाळासाहेब ठाकरे यांचा आज स्मृतिदिन त्यानिमित्त त्यांच्या आयुष्यातल्या घडामोडी उलगडणारी काही दुर्मिळ छायाचित्र

बाळ केशव ठाकरे यांचा जन्म 23 जानेवारी 1926 रोजी रमाबाई आणि केशव सीताराम ठाकरे यांच्या पोटी झाला. त्यांचे वडील हे एक भारतीय समाजसुधारक आणि एक विपुल लेखक होते.

बाळासाहेबांनी आपल्या व्यावसायिक कारकिर्दीची सुरुवात फ्री प्रेस जर्नलमध्ये एक व्यंगचित्रकार म्हणुन केली.

1960 मध्ये त्यांनी स्वत: चे व्यंगचित्र व्यंगचित्र साप्ताहिक ‘मार्मिक’ सुरू केलं

19 जून, 1966 ला त्यांनी राजकारणात प्रवेश करत ‘शिवसेना’ ची स्थापना केली

लोकांनी त्यांना त्यांच्या हिंदुत्वाच्या भूमिकेमुळे ‘हिंदू हृदय सम्राट’ अशी उपाधी दिली.

23 जानेवारी 1988 रोजी त्यांनी ‘सामना’ हे मराठी वृत्तपत्र सुरू केलं. ‘दोपहर का सामना’ ही त्याची हिंदी आवृत्ती !

जर्मन हुकूमशहा अ‍ॅडॉल्फ हिटलर यांचे उत्कट प्रशंसक जरी त्याला हिटलरच्या पद्धती मान्य नव्हत्या, परंतु त्यांचे वक्तृत्व आणि संस्थात्मक कौशल्यामुळे तो प्रभावित झाला

बाळ ठाकरे यांचा संपूर्ण महाराष्ट्रात, विशेषत: मुंबईत मोठा राजकीय प्रभाव होता, तरीही त्यांनी कधीही निवडणूक लढविली नाही. ते नेहमीच लोकांसाठी शिवसेना प्रमुख आणि " हिंदू हृदयसम्राट " म्हणूनच राहिले.

बाळासाहेबांचे अमिताभ बच्चन ह्यांचाशी अगदी जवळचे सबंध होते. आज मी बाळासाहेबांमुळेच जिवंत आहे असं बच्चन आवर्जून सांगत असतात.

मायकेल जॅक्सन याने 1966 च्या आपल्या मुंबई दौऱ्यात बाळासाहेबांची भेट घेतली होती.

17 नोव्हेंबर 2012 रोजी बाळासाहेबांचे निधन झाले. त्यांना 21 तोफांची सलामी देण्यात आली.