राष्ट्रपती भवनात मेजवानीवेळी निळे, हिरवे आणि लाल दिव्यांना इतकं महत्त्व का? त्याशिवाय का बसत नाही पंगत?

भारताचे राष्ट्रपती दिल्लीत 320 एकरात पसरलेल्या राष्ट्रपती भवनात राहतात. (फाइल फोटो)

राष्ट्रपती भवनात जेव्हा जेव्हा मेजवानी असते तेव्हा ती बँक्वेट हॉलमध्ये आयोजित केली जाते. येथे तीन रंगांच्या दिव्यांना विशेष अर्थ आहे. शेफ आणि किचन विभाग यात पारंगत आहेत. जेव्हा येथे परदेशी पाहुणे येतात आणि त्यांना मेजवानी दिली जाते, तेव्हा तीन रंगांच्या दिव्यांना खूप महत्त्व असते.

बँक्वेट हॉलमध्ये लावण्यात आलेल्या प्रत्येक तैलचित्रावर हे दिवे लावलेले आहेत. त्यांच्यावर नियंत्रण ठेवण्यासाठी त्यावेळी हेड बटलर ठेवलेला असतो. तैलचित्रांवरील निळा दिवा चमकताच, याचा अर्थ असा होतो की पाहुणे आता जेवायला बसले आहेत आणि सर्व बटलर सर्व्ह करण्यासाठी सज्ज झाले पाहिजेत. बटलरचे काम अन्न देणे हे आहे. सर्व बटलर ताबडतोब सावध होतात.

यानंतर हिरवा दिवा पेटण्याची पाळी येते. मेजवानीच्या टेबलावर पाहुणे बसताच हिरवा दिवा चमकतो आणि मग बटलर लगेच जेवण देऊ लागतो. त्यावेळी त्यांची चपळता बघण्यासारखी असते. काही मिनिटांत प्रत्येक पाहुण्यासमोर डिश सजविली जाते. प्रत्येक 6 अतिथींना जेवण देण्यासाठी बटलरची जबाबदार असते. अध्यक्ष आणि प्रमुख पाहुण्यांसाठी स्वतंत्र बटलर असतो.

आता यानंतर, मेजवानी संपू लागताच आणि पाहुणे जेवणाच्या टेबलावरून उठणार असतात. यावेळी हेड बटलर लाल दिवा चालू करतो. याचा अर्थ असा की सर्व बटलरांनी पुढे येऊन टेबलवरून प्लेट्स उचलावेत. आणि मग बटलर डायनिंग टेबल खूप वेगाने आणि अचूकपणे साफ करतात.

जेव्हा जेव्हा राष्ट्रपती भवनात विशेष पाहुणे येतात तेव्हा त्यांची माहिती परराष्ट्र मंत्रालयामार्फत राष्ट्रपती भवनाला पाठवली जाते. त्यानंतर त्या पाहुण्यांच्या अन्नाचे संशोधन सुरू होते. त्यांना काय आवडते आणि काय नाही हे पाहावे लागते. मग त्या देशातील खाद्यपदार्थही दिसतात. राष्ट्रपती भवनात जेव्हा प्रत्येक परदेशी खास पाहुण्यांची मेजवानी होते, तेव्हा त्यांना भारतीय खाद्यपदार्थाचा आस्वादही दिला जावा, याचीही काळजी घेतली जाते.

जेव्हा जेव्हा नवीन अध्यक्ष येतात तेव्हा ते येथे मेनूमध्ये त्यांच्या वतीने काहीतरी जोडतात किंवा वजा करतात. डॉ. राजेंद्र प्रसाद राष्ट्रपती झाल्यावर ताटात जेवण देण्यावर त्यांचा भर होता. मात्र, यामुळे अनेकांच्या ताटात बरेच शिल्लक राहत होते. त्या दिवसांत, उरलेले अन्न गोल मार्केटमधील ढाब्यावर पाठवले जात होते, ज्याच्या मेनूवर लिहिले होते - राष्ट्रपती भवनातील जेवण." (सौजन्य - राष्ट्रपती भव)

आर. वेंकटरामन यांनी त्यांच्या 'माय प्रेसिडेंशियल इयर्स' या आत्मचरित्रात लिहिले आहे की, "एकदा जेव्हा चीनचे राष्ट्राध्यक्ष ली फंग तेथे आले, तेव्हा त्यांच्यासोबत एक प्रतिनिधी होता. तेव्हा राष्ट्रपती भवनातील स्वयंपाकींनी त्यांच्या पाहुण्यांना खूश करण्यासाठी भारतीय पदार्थांसह काही चिनी पदार्थ तयार केले. ली फंग यांना ते इतके आवडले की त्यांनी ते दुसऱ्यांदा मागवले. ते म्हणाले, चीनबाहेर मी असे स्वादिष्ट चायनीज खाद्यपदार्थ पहिल्यांदाच खाल्ले आहेत. (सौजन्य राष्ट्रपती सच्वलय)

राष्ट्रपती वेंकटरामन यांच्या काळात राष्ट्रपती भवनाच्या मेनूमध्ये प्रथमच दक्षिण भारतीय इडलीला कायमस्वरूपी स्थान देण्यात आले. पूर्वी औपचारिक प्रसंगी इडली खाणे टाळले जात होते. (सौजन्य राष्ट्रपती सचिवालय)

1990 मध्ये जेव्हा राष्ट्राध्यक्ष मंडेला भारत भेटीवर आले तेव्हा त्यांना राजस्थानी पांढरे मांस आणि मशरूम झालफ्रेझी देण्यात आले. यासर अराफात 1990 मध्ये भारतात आले तेव्हा त्यांना मुगलाई बिर्याणी आणि मटर पनीर सोबत इडली, वडा आणि सांभर देण्यात आले. 2001 मध्ये परवेझ मुशर्रफ भारतात आले तेव्हा त्यांना नेपाळमधील चिकन डंपलिंग्ज, अमृतसरी फिश आणि तामिळनाडूतील चिकन चेट्टीनाड तसेच डोसा देण्यात आला होता, जो त्यांना खूप आवडला होता. (सौजन्य राष्ट्रपती सच्वाल्य)