हवामान बदलाच्या लढाईत झाडांवरील संशोधनाने शास्त्रज्ञांना धक्का!

आंतरराष्ट्रीय संशोधकांनी केलेल्या एका नवीन अभ्यासातून असे दिसून आले आहे की प्रकाशसंश्लेषणापेक्षा (Photosynthesis) पेशींच्या वाढीपेक्षा झाडांची वाढ (Tree Growth) अधिक मर्यादित आहे. या अभ्यासातून काही धक्कादायक निष्कर्ष समोर आले आहेत. झाडे आता प्रचंड प्रमाणात कार्बन डायऑक्साइड उत्सर्जन शोषून घेतात आणि साठवतात. जंगलांची वाढ मंदावल्यास वनस्पतींच्या कार्बन शोषण्याच्या क्षमतेवर त्याचा परिणाम होतो. या अभ्यासाचा मुख्य परिणाम असा आहे की हवामान बदलाशी (Climate Change) लढण्यासाठी झाडे तितकी प्रभावी नाहीत जितकी हे समजते. (प्रतिकात्मक फोटो: शटरस्टॉक)

याशिवाय, वेगवेगळ्या हवामानात प्रकाशसंश्लेषण (Photosynthesis) आणि झाडांची वाढ वेगळ्या पद्धतीने प्रतिसाद देत असल्याचेही अभ्यासात आढळून आले आहे. यावरून हे देखील दिसून येते की सध्याच्या कार्बन शोषणाच्या निकषांमुळे (Carbon storage Capacity) जंगलांची कार्बन साठवण क्षमता जास्त आहे. (प्रतिकात्मक फोटो: शटरस्टॉक)

हा अभ्यास गेल्या महिन्यातच सायन्स जर्नलमध्ये प्रकाशित झाला होता. त्याचे परिणाम असे दर्शवतात की जेव्हा आपल्याला झाडांमध्ये किती कार्बन संचयित केला जाऊ शकतो याचा अंदाज लावावा लागतो, तेव्हा प्रकाशसंश्लेषणाव्यतिरिक्त इतर घटक आणि प्रणालींना महत्त्व द्यावे लागते. हवामान बदलाशी (Climate Change) लढण्यासाठी कार्बन साठवण क्षमता (Carbon storage Capacity) हा महत्त्वाचा घटक मानला जातो. या अभ्यासाला यूएस ऊर्जा विभाग, कृषी विभाग, नॅशनल सायन्स फाऊंडेशन इत्यादींनी निधी दिला आहे. (प्रतिकात्मक फोटो: शटरस्टॉक)

जंगले प्रकाश संश्लेषणाद्वारे (Photosynthesis) वातावरणातून कार्बन घेतात आणि लाकूड बायोमास आणि माती कार्बनच्या स्वरूपात Carbon Storage) साठवतात. या प्रक्रियेमुळे, वार्षिक मानववंशजन्य कार्बन उत्सर्जनाच्या 25% जंगलांमध्ये जमा होतात. आतापर्यंत प्रकाशसंश्लेषणाला चालना देऊन जास्तीत जास्त कार्बन वाचवण्याचा प्रयत्न केला जात आहे. या प्रक्रियेला कार्बन फर्टिलायझेशन (Carbon Fertilization) म्हणतात. हवामानातील बदलातून कार्बन शोषून घेण्याचा वृक्ष हा नैसर्गिक मार्ग आहे, अशी त्यामागची कल्पना आहे. (प्रतिकात्मक फोटो: शटरस्टॉक)

वातावरणातील कार्बन प्रकाशसंश्लेषण (Photosynthesis) आणि वनस्पतींच्या वाढीस मर्यादित करते असे मानले जाते. जास्त कार्बन म्हणजे जास्त वाढ म्हणजे जास्त स्टोरेज. पण तसं असलंच पाहिजे असं नाही. संशोधन दर्शविते की जंगलातील कार्बन साठवण क्षमता तापमान, पाणी आणि पौष्टिक उपलब्धता यासह इतर घटकांसाठी देखील संवेदनशील आहे. याचा अर्थ असाही होतो की, जागतिक जंगलांच्या कार्बन संचयन क्षमतेच्या अंदाजातील सर्वात मोठी अनिश्चितता ही जंगलांची कार्बन शोषणाची प्रक्रिया आहे. (प्रतिकात्मक फोटो: शटरस्टॉक)

जंगलातील कार्बन शोषण (forest carbon absorption) आणि लाकडाची वाढ यांच्यातील संबंध अधिक चांगल्या प्रकारे समजून घेण्यासाठी, संशोधकांनी जगभरातील 78 जंगलांमधून प्रकाशसंश्लेषणाद्वारे झाडांमध्ये साठवलेल्या कार्बनचे प्रमाण मोजले आणि त्याची तुलना झाडांच्या सालीतील ट्रि रिंग डेटाच्या वाढीच्या डेटासोबत केली. संशोधकांना असे आढळून आले की प्रकाशसंश्लेषण आणि झाडाची वाढ या दोन अतिशय भिन्न गोष्टी आहेत आणि त्यांच्यात थेट संबंध नाही. (प्रतिकात्मक फोटो: शटरस्टॉक)

अभ्यासाचे परिणाम विशेषतः थंड आणि कोरड्या प्रदेशात झाडांच्या वाढीच्या (Tree Growth) मर्यादा दर्शवतात. बदलत्या हवामान बदलात ही प्रवृत्ती जंगलांची कार्बन साठवण क्षमता (Carbon storage Capacity) सतत थांबवत आहे. त्याचे परिणाम हवामानातील बदलांना तोंड देण्यासाठी, नैसर्गिक परिसंस्थेचा वापर करून कार्बन साठवण्यासाठी, जसे की झाडे लावण्यासाठी उपयुक्त ठरू शकतात. (प्रतिकात्मक फोटो: शटरस्टॉक)