Rahul Pundeदेशात टोमॅटोच्या दराने कधीच शंभरी पार केली आहे. महागाई इतकी वाढली आहे की लोक टोमॅटो टाळू लागले आहेत. सर्वसामान्यांनी टोमॅटो खरेदी करणे बंद केले आहे. अशा परिस्थितीत धमतरी येथील शेतकरी टोमॅटो विकून लाखो रुपयांची कमाई करत आहे. एक खास गोष्ट म्हणजे टोमॅटोची झाडे वांग्याच्या मुळांमध्ये ड्राफ्टिंग करून वाढवली आहेत.
टोमॅटोचा विचार केला तर त्याच्या रंगाप्रमाणेच त्याचीही चर्चा होत आहे. धमतरी शहर परिसरातील अरुण साहू हा शेतकरी आजकाल आपल्या टोमॅटो पिकामुळे आणि त्यातून लाखोंच्या कमाईमुळे चर्चेत आहे. अरुण साहू हे शेतकरी सुमारे 300 एकरात भाजीपाल्याची लागवड करतात. त्यापैकी 150 एकरात टोमॅटोचे पीक आहे.
फेब्रुवारी महिन्यात शेतकऱ्याने टोमॅटो पिकाची लागवड केली. लागवडीच्या वेळी वांग्याच्या मुळांमध्ये रोपे रोवली. अरुण साहू सांगतात की, वांग्यासोबत ड्रॉफ्टिंग केल्याने किडींचा प्रादुर्भाव होत नाही आणि पीक सुरक्षित राहते. मे महिन्यात पीक येण्यास सुरुवात झाली. परंतु, त्यावेळी भाव खूपच कमी होते आणि दररोज 7 हजार कॅरेटपर्यंत उत्पादन होते. तेव्हा खूप नुकसान झाले होते.
आता टोमॅटोचा भाव 100 च्या पुढे गेला आहे, तिथे उत्पादनही रोज 700 कॅरेटपर्यंत घसरल्याचे शेतकरी सांगतात. असे असतानाही दररोज सुमारे 10 लाख टोमॅटोचा पुरवठा होत आहे. अरुणच्या शेतातील टोमॅटो छत्तीसगड व्यतिरिक्त बंगाल, मध्य प्रदेश, ओडिशा आणि आंध्रमध्ये जातात. अरुण कुमार यांची सुरुवातीपासूनच शेतीशी ओढ होती, पण अरुण यांनी शिक्षण घेतल्यानंतर नोकरी करावी, अशी कुटुंबीयांची इच्छा होती.
अरुण यांचे शालेय शिक्षण शहरात राहून झाले. यानंतर ते बीएससी करण्यासाठी रायपूरला गेले, पण पहिल्या वर्षानंतरच त्याचा अभ्यासातील रस कमी झाला आणि ते आपल्या गावी परतले. पूर्वी अरुण कुमार यांचे कुटुंब पारंपारिक शेती करून भात काढायचे, पण अरुण यांनी भाजीपाला शेती सुरू केली. 2007 पासून आतापर्यंत ही शेती 300 एकरपर्यंत वाढली आहे. अरुण कुमार यांनी शहराच्या आसपास भुर्सी डोंगरी आणि बिरनपूर येथे स्वतःची शेत तयार केले आहे. टोमॅटो व्यतिरिक्त इतर हंगामी भाज्या पिकवल्या आहेत.
6 फोटो