1400 पेक्षा जास्त जाती असलेला आंबा जगात आहे आवडीचं फळ; त्याविषयी जाणून घ्या खास माहिती

महान संस्कृत कवी कालिदास यांनी ‘मेघदूत’ हे महाकाव्य तिसऱ्या-चौथ्या शतकात लिहिले. यामध्ये मेघाला उद्देशून यक्ष म्हणतो की, रामगिरीवर काही काळ राहिल्यानंतर अम्रकूट पर्वतावर (आंब्याचे मोठे जंगल) काही काळ विश्रांती घ्यावी. हा आम्रकूट पर्वत (मध्य भारत) जंगली आंब्याच्या झाडांनी व्यापलेला आहे. पिकलेले पिवळे आंबे झाडांची शोभा वाढवत आहेत. दुसऱ्या दृश्यामध्ये तो एकोणिसाव्या शतकाचा काळ आहे. देशातील प्रसिद्ध कवी मिर्झा गालिब जुन्या दिल्लीतील एका रस्त्यावर मित्रांसोबत मेळाव्यात आंबे खात आहेत. तिथून एक कुंभार गाढवासोबत जात होता. गाढवाने आंब्याची साले आणि कोयींना हुंगले आणि पुढे निघाले. मेळाव्यातला एक मित्र म्हणाला, मिर्झा बघा, गाढवही आंबे खात नाहीत. त्यावर मिर्झा यांनी उत्तर दिले की, आंबा न खाणारी गाढवे आहेत. आंब्याविषयीची ही दोन्ही उदाहरणे इतिहासातील आहेत. पण, एक गोष्ट स्पष्ट आहे की हजारो वर्षांपासून आंबा भारताची शान आहे. तो केवळ फळांचा राजा नाही तर संपूर्ण जगाचा लाडका आहे.

आंबा हे एक असे फळ आहे, जे भारताच्या धर्म, इतिहास आणि साहित्यात सर्वत्र वेगवेगळ्या स्वरूपात खास रंगावरून आणि चवीवरून ओळखतात. हे असे फळ आहे, ज्याबद्दल हजारो लोकगीते, वृत्तांत इ. भारतात प्रचलित आहेत. भारतीय लोककथा आणि धार्मिक कार्यात त्याचे महत्त्व दिसून येते. आंब्याचे लाकूड, पाने, फुले हवन, यज्ञ, पूजा, कथा, उत्सव आणि इतर शुभ कार्यात उपयुक्त आहे. भारतातील प्राचीन धार्मिक ग्रंथांमध्ये आंब्याचे वर्णन आहे. बुद्ध साहित्यात आंब्याचे महत्त्व सांगितले आहे. कालिदास आणि इतर कवी आणि साहित्यिकांनी आंबे, आमरस, आंब्याचा सुगंध यावर बारकाईनं लिहलं आहे. कोणताही बादशाह, राजा, सम्राट आणि नवाब यांना आंबे आवडत नाही, असे नव्हते. तुलसीदासांनी रामचरित मानसमध्ये आंब्याच्या बागेचे वर्णन केले आहे. आंब्याच्या झाडांवरची कोकिळेची कुहुक भारतीय समाजाला नेहमीच स्पंदन करत आली आहे. उर्दू-हिंदवी कवी अमीर खुसरो यांनी आंब्यावरच लिहिलं होतं- ‘बरस बरस वो देस में आवे, मुंह से मुंह लगा रस पियावे, वा खातिर में खर्चे दाम, ऐ सखि साजन! ना सखि आम.’

आंबा हे एक असं रसाळ फळ आहे, जे जगभरात आवडीनं खाल्लं जातं. आंब्याची उत्पत्ती भारतातच झाली आहे. असा अंदाज आहे की, भारतात पहिला आंबा सुमारे 5 हजार वर्षांपूर्वी पिकला होता आणि त्याचे मूळ मध्य भारताव्यतिरिक्त पूर्व भारतात असल्याचे मानले जाते. भारतातूनच आंबा जगभर पसरला होता. चौथ्या-पाचव्या शतकात, बौद्ध धर्मप्रचारकांसह सामान्य मलेशिया आणि पूर्व आशियाच्या देशांमध्ये पोहोचला. 10 व्या शतकात ते पूर्व आफ्रिकेत पोहोचले, 16 व्या शतकात ते ब्राझील, वेस्ट इंडिज आणि मेक्सिकोमध्ये पोहोचले. असे म्हणतात की आंबा फक्त 400 वर्षांपूर्वी अमेरिकेत पोहोचला होता. आंबा भारतातील बहुतेक राज्यांमध्ये पिकवला जातो आणि संपूर्ण देशात खाल्ला जातो. आंब्याच्या नवनवीन जाती वाढवण्यासाठी सतत प्रयोग केले जात होते. विशेष म्हणजे हे प्रयोग सर्वसामान्य शेतकरी किंवा बागायतदारांनी केले आहेत. संपूर्ण जगात सुमारे 1400 आंब्याच्या जाती आढळतात, त्यापैकी सुमारे 1000 जाती एकट्या भारतात आढळतात. वर्षापूर्वी केरळ प्रदेशात 'शेवथर नीलम' ही आंब्याची जात चव आणि सुगंधात प्रथम क्रमांकावर होती. पण, अलिकडे चव, सुगंध, रंग आणि गोड आकार यामुळे हापूस आंबा सर्वांच्या पसंतीस उतरला आहे. भारतातील 90 टक्के हापूस आंब्याची निर्यात परदेशात होते.

आंब्याच्या जातींची नावे त्यांच्या काळातील कथा सांगतात. प्रत्येक प्रकारामागे एक कथा असते. आधी आंब्यांची नावे ऐका- सफेदा, मालदा, चौसा, बांगनपल्ली, रुमानी (गोल चेंडूसारखी), मालगौस (वजनदार), चेरुकुरासम (अल्फॉन्ससारखी), हिमसागर, गुलाबखास, मलिहाबादी, दसरी, याशिवाय शेकडो नावे आहेत. राजधानी दिल्ली, एनसीआरमध्ये आंब्याच्या काही जातीच विकल्या जातात. आंब्याची खरी चव पूर्व उत्तर प्रदेश आणि दक्षिण भारतात आढळते. आंब्याची चव आणि सुगंध मुघलांच्या काळात बहरला. बाबरने आपल्या 'बाबरनामा' या पुस्तकात याचे वर्णन भारतातील सर्वात आश्चर्यकारक फळ म्हणून केले आहे. सम्राट अकबर, जहांगीर आणि शहाजहान यांनी त्याची जोपासना केली आणि आंब्याच्या जातींना प्रोत्साहन दिलं. आंबा ही सर्वोत्तम भेट मानली जात होती. मुघल काळात आणि नंतर ब्रिटीश राजवटीत, आंब्याची डोली किंवा टोपली सम्राट आणि ब्रिटिश राज्यकर्त्यांना दिली जात होती आणि त्यांच्यासोबत 'सेटिंग' केली जात होती.

प्राचीन आयुर्वेदिक ग्रंथ 'चरकसंहिता' मध्ये आंब्याचे वर्णन बलवर्धक म्हणून केले आहे. पुस्तकाच्या 'अन्नपानविधी प्रकरणा'तील 'फलवर्ग'मध्ये आंब्याचे वर्णन कर्करोगकारक म्हणून केले असून त्यामुळे शरीरातील मांसही वाढते, असे म्हटले आहे. आहारतज्ज्ञ आणि योगाचार्य रामा गुप्ता म्हणतात की, आंब्यामध्ये सुमारे 20 विविध जीवनसत्त्वे आणि खनिजे असतात, म्हणून तुम्ही त्याला सुपरफूड देखील म्हणू शकता. आंबा खाल्ल्याने कोलेस्ट्रॉल आणि लठ्ठपणा नियंत्रणात राहतो. त्यामुळे पचनक्रियाही व्यवस्थित राहते. आंब्याचे आणखी एक वैशिष्ट्य म्हणजे तो शरीराला थंडावा देतो. लक्षात ठेवा की आंबा हे असे फळ आहे, ज्यामध्ये सर्वात जास्त साखर असते. त्यामुळे जास्त प्रमाणात खाऊ नये. याच्या अतिसेवनाने पोटदुखी, पोट बिघडू शकते. भारतातील इतर भाषांमध्ये सामान्य नावे पुढीलप्रमाणे आहेत - तामिळमध्ये मनका, केरळ ममपाझाम, तेलगु में मामिडी पंडु, कन्नडमध्ये माविन्काई, बांगलामध्ये आम, गुजरातीमध्ये केरी, मराठीमध्ये आंबा, इंग्लिशमध्ये Mango.