फ्रान्स हा युरोपमधील तिसरा सर्वात मोठा देश आहे - फ्रान्सचे एकूण क्षेत्रफळ 551,695 चौरस किलोमीटर आहे. हा युरोपमधील सर्वात मोठा देश नसला तरी क्षेत्रफळाच्या दृष्टीने युक्रेन आणि रशियाच्या युरोपीय भागानंतर तिसऱ्या क्रमांकावर आहे. फ्रान्सच्या 31 टक्के क्षेत्रफळावर जंगल आहे आणि एवढ्या मोठ्या वनक्षेत्र असलेला हा युरोपीय संघातील चौथा देश आहे. स्वीडन, फिनलंड आणि स्पेनचे वनक्षेत्र त्याहून अधिक आहे. त्याचा आकार षटकोनासारखा असल्याने त्याला षटकोनी असेही म्हणतात.
आकडेवारीवरून असे दिसून येते की जगात सर्वाधिक पर्यटक जर कोणत्या देशाला भेट देत असतील तर तो फ्रान्स आहे. 2018 मध्ये येथे 8.93 कोटी पर्यटक आले होते. पॅरिसमध्ये नेहमीच पर्यटकांची वर्दळ असते. कोरोनामुळे पर्यटक येणे बंद झाले होते. मात्र, आता ते पुन्हा सुरू झाले आहे. पर्यटकांच्या बाबतीत बँकॉक आणि लंडन शहरांच्या बाबतीत क्रमांक एक आणि दोन वर आहेत तर पॅरिस क्रमांक 3 वर येतो. (शटरस्टॉक)
आश्चर्याची गोष्ट म्हणजे फ्रेंच 300 वर्षे इंग्लंडची अधिकृत भाषा राहिली आहे. 1066 ते 1362 मधली ही गोष्ट आहे. तेव्हा सर्व राजेशाही, मोठी माणसे आणि अधिकारी फ्रेंच बोलत होते. त्यांच्यापैकी काहींना इंग्रजी येत नसले तरी त्यांना फ्रेंच नक्कीच येत असे आणि ते बोलतही होते. परंतु, 1362 मध्ये, इंग्लंडच्या संसदेने इंग्रजी कायदा नावाचा कायदा संमत केला, ज्यानंतर इंग्रजी ही इंग्लंडची अधिकृत भाषा बनली. (शटर स्टॉक)
फ्रान्समधील लोकांचा देवावर फारच कमी विश्वास आहे. तेथील 45 टक्के लोक नास्तिक आहेत. फ्रान्समध्ये दर 05 पैकी एक व्यक्ती नैराश्याने ग्रस्त आहे, हा जगातील सर्वात दुःखी देशांपैकी एक आहे. हा देश जगातील सर्वात जास्त नोबेल पारितोषिक जिंकणारा देश देखील आहे. फ्रान्समधील महिला जगातील कोणत्याही देशापेक्षा जास्त काळ जगतात. (विकी कॉमन्स)
स्वातंत्र्य, समानता आणि बंधुत्व हे फ्रान्सचे राष्ट्रीय बोधवाक्य आहे. हे प्रसिद्ध बोधवाक्य फ्रेंच राज्यक्रांतीनंतर उदयास आले. 1946 आणि 1958 मध्ये लिहिल्या गेलेल्या फ्रान्सच्या राज्यघटनेचाही हा मूळ आत्मा आहे. फ्रान्सची अधिकृत व्यवस्था अजूनही मुख्यतः नेपोलियन बोनापार्टने क्रांतीनंतर स्थापित केलेल्या तत्त्वांवर आधारित आहे. (शटर स्टॉक)
फ्रान्स हा एकमेव देश आहे जिथे तुम्ही मृत व्यक्तीशीही लग्न करू शकता. हे कायदेशीरदृष्ट्या मान्य आहे. परंतु, तुम्ही हे सिद्ध केले पाहिजे की ज्या मृत व्यक्तीसोबत तुम्हाला लग्न करायचे आहे, त्याला जिवंत असताना तुमच्याशी लग्न करण्याची इच्छा होती. यासाठी फ्रान्सच्या राष्ट्राध्यक्षांची मंजुरी आवश्यक असते. (शटर स्टॉक)
फ्रान्समध्ये असा कायदा आहे की येथील हॉटेल्स आणि सुपरमार्केट आपले न विकलेले अन्न फेकून देऊ शकत नाहीत किंवा नष्ट करू शकत नाहीत. त्यांना त्यांचे अतिरिक्त किराणा सामान आणि अन्न फूड बँक आणि धर्मादाय संस्थांना द्यावे लागते. फेब्रुवारी 2016 मध्ये फ्रान्समध्ये जेव्हा हा कायदा करण्यात आला तेव्हा असे करणारा तो पहिला देश होता.
जो कोणी फ्रान्स किंवा पॅरिसमध्ये येतो, तो इथल्या संग्रहालयाला भेट द्यायला विसरत नाही. हे कदाचित जगातील एकमेव संग्रहालय आहे, जिथे जास्तीत जास्त लोक भेट देतात. हे पॅरिसच्या मध्यभागी आहे. प्राचीन काळापासून आत्तापर्यंत 38000 हून अधिक कलाकृती येथे आहेत. त्यात मोनालिसा, द बेनेस द मिलो यांसारख्या प्रसिद्ध चित्रांसह प्रसिद्ध ग्लास पिरॅमिड आहे.
फ्रेंच लोकांना गोगलगाय खायला आवडते. एका वर्षात ते 30,000 मेट्रिक टन पेक्षा जास्त गोगलगाय खातात. ते पूर्व युरोप आणि बाल्कन देशांतून तिथे येतात. फ्रेंच लोकांना त्यांच्या जेवणात लसूण, सेलेरी आणि बटर वापरायला आवडते. हायस्पीड गाड्यांमधून ज्या जिवंत गोगलगायींना येथे आणले जाते, त्यांना तिकीट काढावे लागते. जर फ्रान्समध्ये 5 किलोपेक्षा जास्त वजनाच्या पाळीव प्राण्यासोबत प्रवास करत असाल, तर प्रवाशाप्रमाणे त्यालाही तिकीट काढावे लागते.
फ्रान्समध्ये दरवर्षी 17 लाख मेट्रिक टन चीज तयार होते आणि तेही 1600 प्रकारांत. फ्रेंच लोकांना चीजचे वेड आहे. गाईच्या दुधापासून 17 लाख मेट्रिक टन चीज तयार होते. ते परदेशातही मोठ्या प्रमाणावर पाठवतात.
फ्रान्समध्ये एक विचित्र कायदा आहे. जर ट्रेन प्लॅटफॉर्मवर उभी असेल तर तुम्ही तुमच्या प्रियकराचे चुंबन घेऊन निरोप घेऊ शकत नाही. जर तुम्हाला हे करायचे असेल तर ट्रेन येण्यापूर्वी करा. वास्तविक हा कायदा येथे 1910 पासून लागू आहे. हे लागू करण्यामागचे कारण म्हणजे लोक ट्रेन सुटण्यापूर्वी आपल्या प्रियजनांना निरोप देत असत, त्यामुळे ट्रेन उशिराने जायची. (शटर स्टॉक)