मुंबई, 04 जानेवारी : भारताकडून 15 वर्ष क्रिकेट खेळल्यानंतर भारतीय जलद गोलंदाजानं आज निवृत्ती जाहीर केली. भारताचा वेगवान गोलंदाज इरफान पठाणने आंतरराष्ट्रीय क्रिकेटमधून निवृत्ती घेतली. शनिवारी स्टार स्पोर्ट्स स्टुडिओमध्ये त्याने आपल्या 15 वर्षाच्या आंतरराष्ट्रीय कारकीर्दीला निरोप दिला. असे असले तरी इरफान फ्रँचायझी क्रिकेट खेळत राहणार आहे. स्विंगचा किंग म्हणून ओळख असलेल्या पठाणनं वयाच्या 35व्या वर्षी निवृत्ती घेतली. यावेळी त्यानं, ‘मी घरेलू क्रिकेटमधील जम्मू-काश्मीर क्रिकेटचा एक भाग आहे आणि गेल्या मोसमानंतर मला वाटलं की आता पुढे खेळण्याची काय प्रेरणा आहे? भारतीय क्रिकेटमध्ये मी हातभार लावतच राहिलो आहे पण आता कुणीतरी आता घरगुती क्रिकेटमध्ये माझ्या जागेवर आले हे चांगले. माझ्याकडे बर्‍याच गोष्टी बाकी आहेत आणि मी त्याकडे लक्ष देत आहे.
इरफान पठाणने भारताकडून 29 कसोटी, 120 वनडे आणि 24 टी -20 सामने खेळले. 9 वर्षे तो भारतीय संघात एक मजबूत दुवा होता. त्याने कसोटीत 100, एकदिवसीय सामन्यात 173 आणि टी -20 मध्ये 28 बळी घेतले. त्याने फलंदाजीतही महत्त्वपूर्ण योगदान दिले. कसोटीत इरफान पठाणने 1105 धावा केल्या ज्यामध्ये 1 शतक आणि 6 अर्धशतकांचा समावेश आहे. एकदिवसीय सामन्यात त्याने 5 अर्धशतकांच्या मदतीने 1544 धावा केल्या. इरफानने टीम इंडियाकडून अखेरचा सामना दक्षिण आफ्रिकेविरुद्ध ऑक्टोबर 2012मध्ये खेळला होता. 2007 टी -20 वर्ल्ड कपच्या अंतिम सामन्यात ‘सामनावीर’ ठरला 2007मध्ये धोनीच्या नेतृत्वात भारताने एकमेव टी -20 विश्वचषक जिंकला होता. अंतिम सामन्यात भारताने पाकिस्तानला पराभूत करून विजेतेपद जिंकले. या अंतिम सामन्यात इरफान पठाण त्याच्या जीवघेणा गोलंदाजीमुळे सामनावीर ठरला. त्याने अंतिम सामन्यात 4 षटकांत 16 धावा देऊन 3 महत्त्वपूर्ण बळी मिळवले. इरफान पठाण म्हणाला की त्याने तीन विकेट घेतल्या, परंतु सर्वात मोठी विकेट शाहिद आफ्रिदीची होती. त्याच्या बाद झाल्यानंतर सर्व खेळाडू माझ्यावर आले. मी सर्व मार्गात सांगितले, मला श्वास घेता येत नाही. विश्वचषक जिंकणे हा माझ्या आयुष्यातील सर्वात आनंदाचा क्षण होता.