ब्रह्मांडात लोखंडापेक्षा जड घटक कसे तयार झाले? भारतीय खगोलशास्त्रज्ञांनी शोधलं रहस्य

मुंबई, 01 जानेवारी : विश्वात (Universe) रासायनिक घटक (Chemical Elements) आणि त्यांचे समस्थानिक कसे तयार झाले. हे विकसित होण्यामागं कारण काय? हे शास्त्रज्ञांसाठी नेहमीच एक मोठं रहस्य राहिले आहे. ताऱ्यांच्या निर्मितीपासून ते विश्वाच्या इतिहासापर्यंत या प्रश्नाच्या उत्तराचे संकेत दडलेले आहेत. भारतीय शास्त्रज्ञांना आता लोहापासून जड घटक (Heavy Elements) कसे तयार झाले याबद्दल महत्त्वाचे ज्ञान मिळाले आहे. कमी वस्तुमान असलेल्या कार्बनयुक्त ताऱ्यांचे साथीदार ताऱ्यांचे या जड घटकांच्या निर्मितीमध्ये योगदान असल्याचे त्यांना आढळले आहे. कार्बनयुक्त ताऱ्यांपासून चोरी? संशोधकांचे म्हणणे आहे की हे जड घटक प्रत्यक्षात कार्बन-समृद्ध ताऱ्यांमधून चोरले गेले होते. आपल्या अंतराळ शास्त्रज्ञांना रासायनिक घटकांच्या उत्पत्तीबद्दल अजिबात माहिती नव्हती असे नाही. मूलद्रव्यांच्या उत्पत्तीविषयी बरेच काही जाणून घेतल्यानंतरही लोखंडापेक्षा जड मूलद्रव्यांच्या उत्पत्तीची माहिती स्पष्टपणे कळू शकली नाही. CEMP तारे देशातील बंगळुरुस्थित इंडियन इन्स्टिट्यूट ऑफ अॅस्ट्रोफिजिक्स (IIA) मधील खगोलशास्त्रज्ञांनी कार्बन एनहान्स्ड मेटल पुअर (CEMP) तारे नावाच्या विशेष प्रकारच्या तार्‍यांचा अभ्यास केला. त्यांनी अशा अनेक तार्‍यांच्या पृष्ठभागाच्या रासायनिक रचनेचे विश्लेषण करुन हे गूढ उकलले. यातून त्यांना खूप आवश्यक माहिती मिळाली आहे. चार वेगवेगळ्या प्रकारचे तारे प्रोफेसर अरुणा गोस्वामी यांच्या नेतृत्वात त्यांचे विद्यार्थी मीनाक्षी पी आणि शिजिलामल रे यांचा हा अभ्यास अॅस्ट्रोफिजिक्स जर्नलमध्ये दोन शोधनिबंध म्हणून प्रकाशित झाला आहे. जड घटकांच्या विपुलतेवर आधारित CEMP तारे चार प्रमुख गटांमध्ये वर्गीकृत केले आहेत. त्यात मुख्यतः बटू तारे (Dwarf Stars), उपमहाकाय तारे (Sub giant stars) किंवा महाकाय तारे असतात. ताऱ्यांच्या पृष्ठभागावर मुबलक प्रमाणात जड कण जे तारे अशा प्रारंभिक अवस्थेत असतात ते लोखंडापेक्षा जड घटक तयार करू शकत नाहीत. प्रोफेसर गोस्वामी म्हणाले, "सुरुवातीच्या टप्प्यात हे तारे जड घटक तयार करू शकत नाहीत. परंतु या ताऱ्यांच्या पृष्ठभागाच्या रासायनिक रचनेत मुबलक प्रमाणात जड घटक असतात जे सूर्यापेक्षा शंभर ते हजार पट जास्त असतात. एकेकाळी पृथ्वीसारख्या असणाऱ्या शुक्रावर आज जीवसृष्टी का नाही? जगातील तीन सर्वात मोठ्या दुर्बिणीचे आकडे प्रोफेसर गोस्वामी यांनी सांगितले की म्हणूनच त्यांच्या टीमने येथे रासायनिक मुबलकतेची चिन्हे शोधायला सुरुवात केली. टीमने भारतीय खगोलशास्त्रीय वेधशाळा, हेन्ले येथील दोन मीटर हिमालय चंद्र दुर्बीण, ला सिला, चिली येथील युरोपियन साउदर्न वेधशाळेची दुर्बीण आणि मौनाक्विया, हवाई शिखरावरील 8.2 मीटर लांबीच्या सुबारू SUBARU दुर्बीणाचा यासाठी वापर करण्यात आला आहे. घटकांच्या विपुलतेचे गुणोत्तर या निरीक्षणांमुळे संशोधकांना ताऱ्यांचा उच्च दर्जा आणि हाय रिझोल्यूशन स्पेक्ट्रा मिळू शकला आहे. संशोधकांनी कार्बन, मॅग्नेशियम, स्ट्रॉन्शिअम, बेरियम, युरोपियम, लॅथेनियम यांसारख्या घटकांसह काही घटकांच्या विपुलतेचे गुणोत्तर वापरले. त्यांच्यामध्ये त्यांच्या उत्पत्तीच्या खुणाही दडलेल्या होत्या. या वर्षी शोध लागलेल्या 5 अनोख्या डायनासोरबद्दल माहित आहे का? संशोधकांना असे आढळून आले की CEMP तार्‍यांमध्ये आढळून आलेले जड घटक त्यांच्या कमी वस्तुमानाच्या साथीदार तार्‍यांमध्ये आढळतात. हे विकासाच्या एका विशिष्ट टप्प्यावर झाले होते. ज्याला एसिम्प्टोटिक जायंट शाखा म्हणतात. त्यानंतर अनेक लोड ट्रान्सफर सिस्टमद्वारे हे सीईएमपी वायर्समध्ये हस्तांतरित केले गेले. हे कमी वस्तुमान असलेले साथी नंतर पांढरे बटू झाल्याने त्यांना शोधणे फार कठीण होते.