Bhopal Gas Tragedy : मुख्य आरोपी अँडरसनला कोणी पाठीशी घातलं? पीडित अजूनही न्यायाच्या प्रतिक्षेत

भोपाळ, 3 डिसेंबर: भोपाळ गॅस दुर्घटनेतील (Bhopal Gas Tragedy) मुख्य आरोपी वॉरन अँडरसनचा एंडरसन (Warren Anderson) 7 वर्षांपूर्वी मृत्यू झाला आहे. या भीषण अपघाताचा मुख्य आरोपी वॉरन अँडरसनला भारत सरकारने का पळू दिले, हा आजही न सुटणारा प्रश्न आहे. त्याला अटक का झाली नाही? पुढे कोर्टातही त्याच्यावर योग्य खटला होऊ शकला नाही. घटनेच्या वेळी प्लांटमध्ये उपस्थित असलेल्या शकील कुरेशीला आजतागायत पकडता आले नाही.

2 आणि 3 डिसेंबर 1984 च्या मध्यरात्री जुन्या भोपाळच्या चोला या घनदाट भागात युनियन कार्बाइडच्या कारखान्यातून मिक गॅसची गळती झाली. 3 डिसेंबरच्या सकाळी जुन्या भोपाळ आणि नवीन भोपाळच्या रस्त्यांवर सर्वत्र मृतदेह पडले होते. या रासायनिक दुर्घटनेने संपूर्ण जग हादरले होते. वॉरन अँडरसन तेव्हा युनियन कार्बाइडचे अध्यक्ष होते. या दुर्घटनेनंतर ते भोपाळला आले पण त्यांना सुरक्षितपणे भोपाळबाहेर जाण्याची परवानगी देण्यात आली.

खुद्द पोलीस आणि प्रशासनातील दोन वरिष्ठ अधिकाऱ्यांनी वॉरन अँडरसन यांना सरकारी वाहनातून विशेष विमानापर्यंत खाली उतरवल्याचे सांगण्यात येते. राजीव गांधी यांच्या नेतृत्वाखालील काँग्रेस सरकारने या संपूर्ण प्रकरणाची सीबीआयमार्फत चौकशी केली होती.

हजारो लोकांच्या मृत्यूनंतरही आपण काहीच धडा घेतला नाही?

तीन वर्षे या घटनेचा तपास केल्यानंतर सीबीआयने वॉरन अँडरसनसह युनियन कार्बाइडच्या 11 अधिकाऱ्यांविरुद्ध न्यायालयात आरोपपत्र दाखल केले होते. वॉरन अँडरसनला कधीही भारतात आणता आले नाही. संपूर्ण प्रकरण त्यांच्या अनुपस्थितीत चालले. जून 2010 मध्ये न्यायालयाने या प्रकरणी निकाल दिला. या निकालाने कार्बाइडच्या अधिकाऱ्यांना तुरुंगवास आणि दंडाची शिक्षा सुनावली. अधिकाऱ्यांनी दंडाची रक्कम भरून सत्र न्यायालयात अपील दाखल केले.

कुरेशीला का पकडता आले नाही?

शकील अहमद कुरेशी हा या संपूर्ण घटनेचे मुख्य पात्र होते. जो त्यावेळी प्लांटमध्ये ड्युटीवर होता. शकील अहमदलाही न्यायालयाने दोन वर्षांची शिक्षा सुनावली आहे. शकील अहमद कोण आणि तो कसा दिसतो, हे अद्याप गुढच आहे.

सीबीआयला 37 वर्षांनंतरही शकील अहमदचा शोध लावता आलेला नाही. त्याचा फोटोही सीबीआयकडे नाही. एक प्रकारे पाहिले तर जगातील या भीषण वायू दुर्घटनेतील दोषींना तुरुंगात जाण्याची शक्यता जवळपास संपुष्टात आली आहे. वॉरन अँडरसनचे काही वर्षांपूर्वी अमेरिकेत निधन झाले. कनिष्ठ न्यायालयाने शिक्षा सुनावली होती. पण, त्यांनी अपील करून तुरुंगात जाण्यापासून स्वतःला वाचवले.

ही लढाई अमेरिकेपर्यंत लढली गेली

भोपाळमध्ये 3 डिसेंबर रोजी गॅस घटनेचा स्मृतीदिन साजरा केला जातो. मध्यवर्ती ग्रंथालयात सर्वधर्म सभा आयोजित केली जाते. भोपाळमधील सर्व सरकारी कार्यालयेही बंद राहतात. ही परंपरा 35 वर्षांपासून सुरू आहे. या 35 वर्षांत अमेरिकेतही अनेक स्वयंसेवी संस्थांनी भरपाईसाठी लढा दिला. अँडरसनला भारतात आणण्याच्या मागणीवर न्यायालयीन कामकाजही झाले. पण, अँडरसनला कोणतेही सरकार भारतात आणू शकले नाही.

घटनेच्या 36 वर्षांनंतरही इथं जन्माला येणारी मुलं भोगतायेत शिक्षा! काय आहे कारण?

सरकारी आकडेवारीनुसार या घटनेत पंधरा हजारांहून अधिक लोक मारले गेले. यापेक्षा ही अनधिकृत आकडेवारी खूप जास्त असल्याचे बोलले जात आहे. एवढ्या मोठ्या प्रमाणात मृत्यूला जबाबदार असलेल्या लोकांना कायदा कोणतीही मोठी शिक्षा देऊ शकला नाही. किरकोळ विभागात गुन्हे नोंदवणे हेही त्याचे प्रमुख कारण होते.

तत्कालीन डी.एमचे घटनेवर पुस्तक

भोपाळ गॅस दुर्घटनेच्या वेळी कलेक्टर असलेले मोती सिंह यांनीही त्यांच्या "भोपाळ गॅस ट्रॅजेडी का सच" या पुस्तकात ते सत्य उघड केले होते, ज्यामुळे वॉरन अँडरसनची भोपाळमधून जामिनावर सुटका झाली होती. मोती सिंह यांनी आपल्या पुस्तकात या संपूर्ण घटनेचा उल्लेख करताना लिहिले आहे की, ‘अर्जुन सिंगच्या आदेशानुसार वॉरन अँडरसनची सुटका करण्यात आली. वॉरन अँडरसनविरुद्ध पहिला एफआयआर अजामीनपात्र कलमांतर्गत नोंदवण्यात आला होता. यानंतरही त्यांची जामिनावर सुटका झाली. शकील अहमद कुरेशीबद्दल कोणालाच माहिती नाही. कुरेशी एमआयसी प्रॉडक्शन युनिटमध्ये ऑपरेटर होता. कुरेशी समोर न आल्याने संपूर्ण घटना उघड होऊ शकली नाही.

या घटनेला जबाबदार असलेले कार्बाइडचे अधिकारी जास्तीत जास्त 14 दिवस तुरुंगात राहीले. तर या घटनेमुळे बाधित हजारो लोक अजूनही मरत आहेत.

नुकसान भरपाईवर सरकारचा भर

भोपाळ गॅस दुर्घटनेतील आरोपींना शिक्षा होण्याऐवजी कार्बाइड कंपनीकडून पीडितांना नुकसान भरपाई वसूल करण्यातच सरकारचा रस अधिक होता. आरोपींना कायद्यापासून वाचवण्यासाठी भोपाळमध्ये जेव्हा गदारोळ होतो तेव्हा सरकार बचावात नुकसानभरपाईची चर्चा सुरू करते.

1989 मध्ये झालेल्या करारानुसार युनियन कार्बाइडने मध्य प्रदेश सरकारला पीडितांसाठी 705 कोटी रुपयांची भरपाई दिली होती. या करारानंतर जवळपास 21 वर्षांनी केंद्र सरकारने सर्वोच्च न्यायालयात विशेष अनुमती याचिका दाखल करून 7728 कोटी रुपयांच्या नुकसानभरपाईचा दावा केला आहे.

युनियन कार्बाइडचीही नंतर विक्री झाली

युनियन कार्बाइड ही बहुराष्ट्रीय कंपनी होती. नंतर ती डाऊ केमिकल कंपनी, (यूएसए) मध्ये विलीन झाली. डाऊ केमिकल कंपनी, (यूएसए) ने E.I. Dupont d Nimour & Co. मध्ये विलीन केल्यानंतर ऑगस्ट 2017 पासून ती आता Dow-Dupont अंतर्गत आहे.

सध्याच्या परिस्थितीत नुकसानभरपाई मिळण्याची शक्यताही कमी आहे. आरोपींविरुद्ध दोन पातळ्यांवर फौजदारी खटले सुरू आहेत. पहिला तीन फरार आरोपींविरुद्ध आणि दुसरा भोपाळच्या मुख्य न्यायदंडाधिकारी (सीजेएम) यांच्यासमोर हजर झालेल्या नऊ आरोपींविरुद्ध.

जून 2010 च्या आदेशाने आणि निकालानुसार, मुख्य न्यायदंडाधिकारी यांनी भारतीय दंड संहितेच्या कलम 304-A, 336, 337 आणि 338 अंतर्गत या 8 आरोपींना (एक आता मृत झाला आहे) शिक्षा सुनावली आहे. कोर्टात सुरू असलेल्या खटल्यांचा वेग खूपच कमी होता. भोपाळ गॅस दुर्घटनेतील पीडित महिला उद्योग संघटना, भोपाळ ग्रुप फॉर इन्फॉर्मेशन अँड अॅक्शन गॅस दुर्घटनेतील पीडितांची कायदेशीर लढाई सातत्याने लढत आहेत.